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Kauai ist die nördlichste und zugleich älteste der acht Hauptinseln des hawaiianischen Archipels. Die Gipfel der Berge sind viel weniger hoch als diejenigen der Schwesterninseln.
Der Waialeale mit seinen 1.569 Metern ü.M. ist die größte Erhebung der Insel.
Flächenmäßig kann Kauai mit seinen 1433 km2 nicht mit den „Großen“ mithalten. Die 51.000 Einwohner der Insel leben vor allem um das kleine Städtchen Lihue und leben, wie auch auf den anderen Inseln, vor allem vom Zuckerrohranbau.
Die Niederschläge fallen vorwiegend auf der Nordseite der Insel, die Südküste gehört zu den schönsten und sonnigsten Abschnitten der Insel. Die Blumenpracht der Insel geben ihr einen sehr eigenen Charakter und der Wailua River ist der einzig fahrbare Fluss Hawaiis.
Kauai verkörpert mit seinen steilen Klippen (Na Pali Coast), seinen grünen Tälern und den wunderbaren Strandbuchten wohl das Traumbild von den „glücklichsten Inseln der Südsee“
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